أثار لاعب وسط نادي أولمبيك مرسيليا لكرة القدم حاتم بن عرفة جدلاً قبيل المباراة الساخنة التي ستجمع فريقه بنادي ليون يوم الأحد على ملعب "جيرلان" بليون ضمن المرحلة الثامنة عشرة من الدوري الفرنسي.
وقال في تصريحات للصحافة إن اسم كريم بنزيمة ليس له وجود ضمن قائمة أصدقائه، مشيراً إلى أنه لم يتكلم مع مهاجم منتخب "الديوك" ذو الأصول الجزائرية منذ شهور طويلة.
ومع ذلك، أثنى بن عرفة على مؤهلات زميله السابق، واصفاً إياه بـ"اللاعب الموهوب والخطير القادر لوحده على تغيير اتجاه المباراة".
وكان اللاعبان التقيا لأول مرة في مدرسة "كليرفونتين" (ضاحية باريس) حيث تحضر العناصر الواعدة للكرة الفرنسية، قبل أن يلعبا معاً تحت ألوان نادي ليون، ومنتخب فرنسا لأقل من 17 عاماً، ثم منتخب "الديوك".
كما انتقد حاتم بن عرفة بعض الجوانب من تسيير نادي ليون، وتحدث عن تأخر في دفع الرواتب طالما اشتكى منه اللاعبون في غرفة الملابس.
وأمام هذه التصريحات، لم تتردد إدارة نادي ليون في الرد على بن عرفة متهماً إياه بـ"كتابة قصة تاريخية" مغايرة للحقيقة.
وفي غياب الرئيس ميشال أولاس عن مدينة ليون، أعرب مدير الاتصال عن دهشته بخصوص موضوع الرواتب، مذكراً أن عامل في النادي عثر في خزانة بن عرفة على شيك بمبلغ 90.000 يورو وذلك بعد أسابيع عديدة من رحيل الأخير إلى مرسيليا، ولم يتردد في تسليمه له.
وقال عضو إدارة ليون ساخراً "كيف يمكن للاعب نسي شيكا بقيمة 90.000 يورو أن يتأثر من تأخر في دفع الرواتب".
وحرص كريم بنزيمة هو الآخر على الرد على كلام بن عرفة، مؤكداً أن زميله السابق "ليس صديقاً وليس عدواً"، واعترف هداف الدوري الفرنسي لبن عرفة بالجميل، ووصفه بـ"اللاعب الجيد" الذي يستحق الاحترام.